棉花種植進入高成本時代
河北成安縣大堤西村總耕地面積8500畝，其中4000多畝都種棉花。6月麥收后，周圍村鎮的年輕勞動力已外出打工，而大堤西村的棉農依舊守在田間地頭。
大堤西村的棉農張義民在田里掐著早蕾，“這些早蕾形不成優質花，今天結倆，明天長三朵，所以天天都得來掐。不然后期一畝地能差500個棉鈴，少收5斤籽棉”。
整枝等棉田管理幾乎貫穿了棉花的整個生長季，從4月底到11月，棉農幾乎每天都要到地里勞作。棉花還是公認的“藥罐子”，“工砣子”。盲蝽象、棉鈴蟲、紅蜘蛛等病蟲害多，七八天就要打一遍藥，一旦治不及時就有減產風險。棉花收獲時節，是棉農最忙的時候。一畝地需要25個工，即使一個年邁的雇工每天也要80元至100元的工錢，人工成本幾乎占到了種棉成本的60%，是糧食用工成本的3倍至4倍。
費工費時，加上勞動力成本上漲，許多棉農漸漸不愿意種棉了，原來和大堤西村類似的商城鎮、長巷鄉、辛義鄉現在已經基本上不種棉花，而改種了糧食等作物。張義民說，“種糧食全程機械化，省時省力，農閑時還能出去打工，而且近年來國家對糧食補貼提高，農村棉改糧的越來越多”。
近年來，我國的棉花種植面積連年下滑，2007年種植面積8889萬畝，今年下滑到6678萬畝，除了新疆，棉花種植面積超過1000萬畝的省份已經沒有了，與2008年相比，黃河流域棉花種植面積下降38%，總產下降36%，長江流域棉花種植面積下降24%，總產下降19%。
湖南省華容縣銀華潤農棉花專業合作社依托企業投入大量資金改善當地棉田的基礎設施，有效帶動了農戶種植棉花的積極性，但是合作社負責人張燕對未來棉花種植存在憂慮，現在60多歲的農民在棉花種植隊伍里都算是“年輕人”，10年后這些人漸漸退出后，誰來種棉花？如果不解決棉花種植成本過高的問題，不解決機械化的問題，棉花種植面積可能還會縮減。
